Les années 1820/1870 sont celles de l'essor des transports et de la première industrialisation en France. De multiples projets voient le jour, portés par des ingénieurs enthousiastes, à la recherche de capitaux et d'entrepreneurs. Cette période de grands travaux publics et de chantiers industriels voit l'éclosion du génie civil et de la figure de l'ingénieur civil. Eugène Flachat participe activement à toutes les réalisations de l'époque, canaux, forges, chemins de fer, docks, constructions métalliques.
